北美觀察美國失業數據居高不下 媒體稱失業問題“遠比表象更嚴重”

　　當地時間3月11日，據美國勞工部當天公佈的數據顯示，在截至3月6日的一週內，美國有71.2萬人首次申請失業金，略低於經濟學家此前預測的72.5萬人，然而該數據仍處於較高水平。

　　受失業數據居高不下影響，美國低收入群體的生活困境仍在持續。儘管國會近日通過了新一輪刺激法案，其中包括延長將於3月14日到期的失業補助至9月16日，然而媒體和輿論紛紛批評稱，申請失業金的過程漫長而煎熬，讓這項政策失去了意義。

　　失業數據

　　數據顯示，儘管首次申請失業金人數已經較疫情初期最高峰的700萬有大幅下降，然而該數據在近幾個月內一直穩定在70萬以上，仍是疫情前的4倍左右。此外，在截至2月20日的一週內，全美正在領取失業金的人數為2010萬人，比此前一週增加了208萬人。這表明美國經濟復蘇和就業市場恢復的速度依舊十分緩慢。

　　在失業潮中，少數族裔受到了遠高於平均水平的傷害。據勞工部本月初發佈的數據顯示，全美失業率在今年2月回落到了6.2%，然而白人群體的失業率為遠低於平均水平的5.6%，而黑人和拉丁裔群體的失業率則分別為9.9%和8.5%。美聯儲主席鮑威爾對此表示，美國的失業危機遠比表象更嚴重，經濟復蘇之路充滿不確定性。

　　失業人口基本生活保障堪憂

　　失業數據居高不下的背後是低收入群體的苦苦掙扎，其中一些甚至連基本生活保障都難以滿足。

　　據美國商務部人口普查局近日發佈的數據顯示，目前全美約2000萬申請失業金的人口中，有三分之一難以承擔食物、住房和醫療等基礎開銷。其中，家庭成員含有兒童的失業補助申領者中，75%表示其子女有時或經常沒有足夠的食物果腹。此外，申請失業補助的租房者和貸款者中，16%表示自己無力支付下一個月的房租或貸款，即將面臨被驅逐或被收回房屋。

　　無力支付租金的租房者無疑是這場失業潮中最大的受害者。儘管疾控中心曾發佈全國範圍的禁止驅逐令，要求房東不得在疫情期間驅逐因失業而無力支付租金的租房者，然而一些地方法官對於該禁令不予承認，導致仍有大量失業後的租房者被迫流落街頭。

　　據美國媒體當地時間3月10日報道，一名來自克利夫蘭的聯邦地方法官當天宣判疾控中心發佈禁止驅逐令超越了該機構的職權範圍。而就在兩周前，一位來自得克薩斯州的聯邦地方法官也做出了類似判決，稱疾控中心禁令是違憲的。

　　地方政府拖延發放失業金

　　對於面臨生活困境的低收入人群來説，失業補助可謂是至關重要的“救命錢”，然而想要成功領取這筆錢卻需要經過漫長的等待。據弗吉尼亞州當地媒體報道，截至3月初，撥打有關部門電話的失業者平均需等待5小時才能成功與工作人員連線，而申請成功者則需要等待數月時間才能切實領到失業金。除弗吉尼亞州，類似的情況正在佛羅裏達州、加利福尼亞州和得克薩斯州等多地上演。

　　弗吉尼亞州當地媒體報道，弗吉尼亞人撥打補助申請電話常面臨數小時的佔線，申請成功者等待數月仍未領取到補助金。

　　對於失業者無法及時領取補助金，各地方政府表示，短時間內申請人數過多以及各種基礎設施問題是根本原因。以弗吉尼亞州為例，疫情爆發近一年來，有關部門已經收到近150萬起失業金申請，而政府部門根本沒有足夠的工作人員，大幅上升的瀏覽量也一度導致多年未更新的網站屢屢崩潰。

　　媒體和輿論對於這樣的説辭並不買賬。知名脫口秀主持人約翰奧利弗近日在節目中言辭犀利地抨擊了美國各地方政府在處理失業問題時不負責任的態度，稱這場失業危機是“人為選擇的結果”。奧利弗表示，一些地方政府為減少財政壓力故意刁難申請者。佛羅裏達州失業者甚至需要在網上進行一項45分鐘的測試才能繼續申請程序，測試內容包含數學、閱讀理解和信息檢索等，實在令人無奈。