《紅樓夢》被稱為“百科全書”，誠非虛譽。清代點評家諸聯曰：“作者無所不知，上自詩詞文賦、琴理畫趣，下至醫卜星相、彈棋唱曲、葉戲陸博諸雜技，言來悉中肯棨。想八斗之才，又被曹家獨得。”故向來研究民風者，于其中取材引用者甚多。然專門論及器樂者尚少，故以此文論述《紅樓夢》中的賞樂場景及其中的器樂文化。
古人于音樂非僅作悅耳之娛，實重感化教育之功，故“禮樂”並稱。《尚書 堯典》有所謂“八音克諧，神人以和”之教，《周禮 大司樂》有“以樂語教國子”之訓，《白虎通》有“樂所以蕩滌，反其邪惡；移風易俗，莫善於樂”之論。孔子有聞韶樂而三月不知肉味之説。書中稱賈府為“鐘鳴鼎食之家”，漢代張衡《西京賦》有雲：“若夫翁伯濁質、張裏之家，擊鐘鼎食，……壯何能加？”賈府筵宴禮儀，食而有鼎，鐘磬齊鳴、笙簧和奏，極言貴族豪門奢汰排場，可見其出身之貴重。此“鐘鳴”實為身份之標誌。
《紅樓夢》中多處提及民間樂器，第十一回《慶壽辰寧府排家宴》中，家人回話説：“奴才們找了一班小戲兒並一檔子打十番的，都在園子裏戲臺上預備著呢。”這“打十番”就是一種“吹、打”合奏的樂器套曲。明清以來主要流行于江南金陵與蘇錫常一帶，故又稱“江南吹打”。清人李鬥的《揚州畫舫錄》卷十一《虹橋錄下》記載：“十番鼓者，吹雙笛，用緊膜，其聲最高，謂之悶笛，佐以簫管，管聲如人度曲；三弦緊緩與雲鑼相應，佐以提琴(按，即胡琴)；鼉鼓緊緩與檀板相應，佐以湯鑼；眾樂齊，乃用單皮鼓，響如裂竹，所謂‘頭如青山峰，手似白雨點’；佐以木魚檀板，以成節奏。此十番鼓也”。這裡提到的“十番”以管弦簫笛胡琴為主，檀板鑼鼓僅為佐節奏而用，是為“細十番”。還有一種為“粗十番”，則“夾用鑼、鐃之屬”，套曲有《下西風》《他一立在太湖石畔》《蝶穿花》《鬧端陽》等。而《雨夾雪》《大開門》《小開門》《七五三》則主要用鑼鼓鐃鈸及嗩吶，更是熱鬧非凡。《紅樓夢》中稱之為“打十番”，顯然以打擊樂器鑼鼓鐃鈸為主，當為“粗十番”。因此時賈府慶壽辰，只為聲響熱鬧，並不在於欣賞音樂，故用“粗十番”。而“十番鼓套曲”嘉慶、道光以後失傳，逸響久絕，令人悵然。當時的揚州著名詞人費軒《夢香詞》有雲：“揚州好，新樂十番佳，消夏園亭《雨夾雪》，冶春樓閣《蝶穿花》，”將曲牌名和夏春之景巧妙融合，讀之神往。《紅樓夢》成書時間比《揚州畫舫錄》稍早，故其作者曹雪芹尚能熟聽此音。
《紅樓夢》中描寫器樂最令人遐想，是第七十六回 《凸碧堂品笛感悽清》的“聽笛”。中秋之夜，賈母帶著寶玉、黛玉姊妹等人，在大觀園山脊上的大廳“凸碧堂”擺宴賞月。萬里晴空，皎月當天，賈母道：“如此好月，不可不聞笛”，吩咐“音樂多了，反失雅致，只用吹笛的遠遠的吹起來就夠了”。於是正款斟漫飲，談興正濃之際，忽于遠處桂花叢中，幽幽笛聲傳來。眾人“肅然危坐，默默相賞”，許久方回過神來。而黛玉、湘雲則在“凹晶溪館”臨水池邊，“只見天上一輪皓月，池中一輪水月，上下爭輝，如置身於晶宮鮫室之內。微風一過，粼粼然池面皺碧鋪紋，真令人神清氣凈。”此時此景，笛韻悠幽，詩興大發，遂吟得“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”的千古絕唱。
“中國笛”的歷史非常悠久，河南舞陽縣賈湖新石器時代遺址出土的“七孔骨笛”，距今已有八九千年的歷史。而且製作精良，音準、質純、聲美，七音具備，今天依然能吹奏出悅耳的樂曲。完全推翻了“中國笛子西來”“七音西來”的説法，證明那時的中國居民已經深通音律樂理，能製作精良的管樂器，改寫了中國和世界音樂史、樂器史。
《紅樓夢》中還描寫了中國獨特樂器“古琴”。古琴因音色幽悠淡雅，易於抒發文人雅士“清高自許，孤芳自賞”的閒情雅興以“涵養性情”，漢代班固《白虎通 禮樂》有：“琴者，禁也。所以禁止淫邪，正人心也”的説法，古來稱為“聖人之器”。《紅樓夢》八十九回寫黛玉和寶玉“論琴”，什麼“焦尾枯琴，鶴山風尾，龍池雁足，牛旄斷紋”云云，確為行家；八十六回《寄閒情淑女解琴書》寫古琴演奏須得“天時、地利、人和”之具，奏前“盥手焚香，心不外想，氣血和平，體態尊重，心身俱靜”，“與神合靈，與道合妙”；必擇“靜室高齋”、“林石山水”，或是“蒼松怪石，野猿老鶴”之地，而遇“天地清和，風清月朗”之時，“獨對那清風明月”，“輕重疾徐，卷舒自若”，“方為不負了這琴”，深得操琴肯棨。八十七回寫妙玉和寶玉在瀟湘館外聽黛玉彈琴，妙玉説“君弦太高了，與無射律只怕不配呢”，又啞然失色道“如何忽作變徵之聲？音韻可裂金石矣”，並判斷“恐不能持久”。果然“正議論時，聽得君弦 的一聲斷了”。也可謂“高山流水”得“知音”。
這裡表面上寫“琴”，實際上是在寫“人”。黛玉“高潔出凡，目下無塵”，“無射律”在古琴中為“次高音”，而“君弦太高，與無射律不配”“音韻可裂金石”正是形容她“音高和寡”；而妙玉聽琴音感到“何憂思之深”，連寶玉也説“我雖不懂得，但聽他音調，也覺得過悲了。”七十六回寫笛聲，也是淒涼哀怨，賈母也“不免有觸於心，禁不住墮下淚來”，預示賈府風光不再，衰頹敗落的命運難以挽回。作者將故事情節的發展、人物的境遇心聲和音樂氛圍，天然湊泊地融在一起，寫出了一個封建大家族由盛而衰之際的悲涼境況，感人至深。
(作者：詹皖)
