2月11日，農曆臘月三十，民間稱“年三十”“除夕”。是夜，著名的“獵戶三星”將高懸南方天空，為即將到來的農曆辛醜年（俗稱“牛年”）送上最誠摯的新年祝福，也就是民間所説的“三星高照，新年來到”。

　　中國天文學會會員、天津市天文科普專家林願介紹説，冬季星空中最引人注目的是高懸于南天的獵戶座，結構明顯，極易辨識。它主要由紅色的參宿四、藍白色的參宿五、參宿七和藍色的參宿六、參宿一、參宿二、參宿三組成。其中，參宿四、參宿五、參宿七和參宿六組成一個大四邊形。在這個大四邊形裏面的參宿一、參宿二、參宿三被看作是“獵人腰帶上的明珠”，它們的亮度差不多，幾乎等距離且呈一條直線排列。而參宿一下邊還有幾顆星連成一片，好像一束散發出粉紅色光芒的花朵，這就是著名的獵戶座大星雲。

　　在我國古代天文學中，天蝎屬商星，獵戶屬參星，剛好一升一落，永不相見，於是杜甫在《贈衛八處士》詩中説：“人生不相見，動如參與商。”

　　圍繞“獵戶三星”，我國民間衍生出來好多説法，比如“三星高照，新年來到”“三星正南，家家過年”等。

　　農曆新的一年，寄託了人們諸多的美好願望，於是人們便給“獵戶三星”起了非常吉祥的名字，參宿一取名“福星”，參宿二取名“祿星”，參宿三得名“壽星”，寓意吉祥幸福、健康長壽和豐足富裕。

　　每年的除夕之夜，“獵戶三星”都會按時出現在南方天空，閃閃放光芒。林願提示説，如果天氣晴好，除夕夜20時左右，有興趣的公眾向南方的夜空望去，就可以看到“獵戶三星”。視力好的，還能用肉眼看到霧濛濛一團的獵戶座大星雲。如果使用望遠鏡觀測，視覺效果會更好。隨著時間的推移，“獵戶三星”逐漸西移，等到它們飄移到了西方天空時，已經接近正子時，伴隨著響亮的新年鐘聲，農曆辛醜年正式到來。