夏寶龍稱，“愛國者治港”是指回歸後的香港要由愛國者治理，特別行政區的政權要掌握在愛國者手中，這是“一國兩制”方針的應有之義。而此前反中亂港分子之所以能在“一國兩制”下的香港興風作浪，其中一個直接原因就是“愛國者治港”原則未得到全面落實。香港社會各界人士也越來越深切地意識到，在這一大是大非問題上正本清源是當務之急。他接著談到怎樣判斷一個人是不是愛國者，並援引鄧小平同志曾經做過的經典論述“愛國者的標準是：尊重自己民族，誠心誠意擁護祖國恢復行使對香港的主權，不損害香港的繁榮和穩定”。結合香港過渡時期和回歸以來出現的各種現象和問題，“愛國者”主要有三個標準，即必然真心維護國家主權、安全、發展利益；必然尊重和維護國家的根本制度和特別行政區的憲制秩序；必然全力維護香港的繁榮穩定，“攬炒派當然不在愛國者之列”，不能允許他們染指香港特別行政區政權，“現在不允許，將來也不允許”。夏寶龍還説，對於身處重要崗位、掌握重要權力、肩負重要管治責任的人士，在愛國標準上應該有更高要求，他們理應全面準確貫徹“一國兩制”方針，堅持原則、敢於擔當，同時胸懷“國之大者”、精誠團結。

　　至於如何落實“愛國者治港”，夏寶龍表示，最關鍵、最急迫的是完善相關制度，特別是抓緊完善有關選舉制度，確保香港管治權牢牢掌握在愛國愛港者手中。為此，必須堅持以下原則，包括必須嚴格依照憲法和《基本法》辦事、必須尊重中央主導權、必須符合香港實際情況、必須落實行政主導體制以及必須有健全的制度保障。他解釋説，強調“愛國者治港”絕不是要搞“清一色”。一部分市民由於長期生活在香港這樣的資本主義社會，對國家、對內地了解不多，甚至存在成見和偏見，“對這些人的取態，中央是理解和包容的，也堅信他們會繼續秉承愛國愛港立場，與反中亂港分子劃清界限，積極參與香港治理”。

　　夏寶龍這番闡述在香港社會得到廣泛認同。行政長官林鄭月娥22日下午表示，夏寶龍談及的是涉及原則性的大問題，“一國兩制”實施後會有新挑戰，若行偏了、行歪了，視而不見的話恐怕會帶來嚴重後果，所以中央義不容辭認為要由中央層面適時處理出現的問題。全國港澳研究會副會長劉兆佳22日對《環球時報》表示，夏寶龍對“愛國者治港”的論述意味著中央對“愛國者”的定義標準進一步提升，這是由於香港有兩大趨勢並未在回歸後改變，尤其在最近幾年甚至愈演愈烈：一是反對派越發強化“對抗中央”和“對抗憲法與《基本法》構成的憲制秩序”的基本立場；二是外部勢力干預、滲透香港的步伐並未停止，“在這一局面下，有必要提升對‘愛國者’的定義標準，站在國家大局的角度看待香港問題，把國家民族意識放在更高的位置”。劉兆佳説，夏寶龍的話同時傳遞了一個重要信號，即“愛國者”必須承認中國共産黨在中國的領導地位，並接受其領導。

　　民建聯主席李慧瓊説，夏主任“愛國者治港”這一重要論述是對香港回歸以來“一國兩制”實踐經驗的高度提煉，為推動“一國兩制”實踐行穩致遠、保持香港長治久安指明了方向。工聯會會長吳秋北批評那些揚言奪取議會、推翻特區政府、請求外國勢力制裁中國的反對派絕對不愛國，“這樣的反中亂港者，必然要出局”。經民聯副主席林健鋒説，這次中央全面厘清愛國者的客觀標準和要求，是正本清源，有助於解決社會深層次矛盾，幫助香港重回正軌。自由黨議員鐘國斌等人聯合發表聲明，認為由“愛國者治港”是天經地義的。香港中華總商會也表示支持國家對“愛國者治港”給出客觀標準和要求，並就完善香港各級選舉制度提出相關措施，堵塞可能出現“禍國者治港”的漏洞。

　　北京航空航天大學法學院副教授田飛龍稱，從夏主任講話要點可以看出“愛國者治港”必須落實到今年稍後的選委會和立法會選舉以及明年特首選舉中，通過修改和更新選舉制度落實“愛國者治港”，實現“一國兩制”的制度安全。有港媒22日稱，香港國安法去年落實後，香港開始撥亂反正的進程。選舉制度理應有所調整，堵塞漏洞，使之更好地體現“愛國者治港”這一根本原則。（環球時報駐香港特約記者 葉藍 環球時報記者 白雲怡）