綜合外媒報道，一項13日在《美國國家科學院院刊》發表的研究顯示，一塊1969年墜落在澳大利亞東南部的隕石中含有一種物質——星塵。科學家們表示，星塵的形成比太陽系還要早數十億年。

一塊1969年墜落在澳大利亞的默奇森隕石碎片。圖片來源：NASA

　　據報道，一顆隕石于1969年墜落在澳洲維多利亞州的默奇森鎮。其中一塊碎片被運到美國芝加哥菲爾德自然史博物館，距今已有50年。該博物館隕石部門主管赫克表示，在這塊隕石碎片中，大約有40個微小的塵埃顆粒(即星塵)。

　　研究人員早在1987年已經發現那些星塵，但卻無法確定它們的年歲，直至最近採用新方法和技術，才推算出它們的歷史。

　　研究人員説，這些星塵的歷史可追溯至大約70億年前，比太陽系的歷史還要悠久。此前，科學家們在默奇森隕石中發現了一顆約有55億年曆史的星塵，是迄今為止地球上已知的最古老的固體物質。

　　研究者稱，星塵就是太陽系生成前的時間膠囊。星塵的年代分佈為人們了解銀河系中恒星的形成速度提供了線索。由於眾多星塵的年代集中在特定時間區間，暗示恒星呈現爆炸性誕生，而非以恒定速度誕生。

　　赫克説“我覺得這非常令人興奮。儘管我已經在默奇森隕石和太陽系前的塵埃顆粒上工作了將近20年，但我仍然對我們能用一塊石頭研究銀河系的歷史感到著迷。

　　據了解，星塵是由恒星噴射出的物質形成的，由恒星風攜帶，被吹入星際空間。在太陽系誕生的過程中，這些塵埃被吸收到其他天體中，直到現在，它們仍然完好無損地存在於小行星和彗星之中。

　　據悉，星塵的顆粒很小，尺寸在2到30微米之間。一微米是千分之一毫米。